في الربع الأخير من عام 1991، أقر مجلس أمناء المؤسسة خطة عمل لإصدار "معجم البابطين للشعراء العرب المعاصرين"، وبناءً على ذلك، صدرت قرارات خاصة بتشكيل هيئة المعجم ومكتب تحريره بما يتناسب مع الهدف الرئيسي لإصداره.

امتدادًا لهذا الاحتفاء الواضح بالشعر، أبي الفنون وقمة الإبداع العربي، وبالشعراء العرب، واستمراراً لأعمال الأدباء التي دارت حول الشعراء، واحتفَظَت لنا بنماذج من أشعارهم، جاء "معجم البابطين للشعراء العرب المعاصرين،" الذي نضعه بين أيديكم الآن، والذي يعد حلقة في سلسلة إصدارات مؤسسة جائزة عبدالعزيز سعود البابطين للإبداع الشعري، وأول عمل موسوعي تتولى المؤسسة صناعته وتأليفه، بطريقة ابتكارية لم يسبق إليها، تقوم على الجمع الميداني بواسطة شبكة واسعة من المندوبين، ومن خلال الاتصال المباشر بالشعراء، واستكتابهم سيرهم الذاتية، واختيارهم بأنفسهم نماذجهم الشعرية التي يرونها أفضل ما يمثل فنهم الشعري.

وإذا كان ثمة من ميزة لهذا المعجم عن غيره من المعاجم وكُتُب الطبقات، التي أشرت إليها سالفًا، فهي أنه أشمل وأجمع؛ حيث ضم تراجم ومختارات للشعراء العرب داخل وخارج الوطن العربي، ولم يقصر جهده على منطقة جغرافية دون أخرى، ولم يتدخل في معلومات السيرة الذاتية، بل ترك للشعراء كتابة سيرهم بأنفسهم، واختيار أشعارهم التي تمثلهم، وقد اقتصر جهد جهازنا الفني على توحيد النمط، وإزالة الزوائد من السير الذاتية حيث اكتفت بالمعلومات الضرورية وأخذت من الشعر الذي اختاره الشاعر ما يتفق مع المعايير العامة ويتسع له الحيز.